Als Europa-Experte ist Unternehmer Gordon Sondland bisher nicht aufgefallen, dafür aber als Großspender für Donald Trump. Nun will der US-Präsident Sondland zum EU-Botschafter in Brüssel machen.
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Gordon Sondland
Freitag, 16.03.2018
23:16 Uhr
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Die Europäische Union könnte endlich einen neuen US-Botschafter bekommen. Die US-Regierung hat in Brüssel vorgefühlt, ob die EU mit Gordon Sondland einverstanden wäre, wie es aus Kreisen der EU-Kommission heißt. Damit bestätigt die Behörde einen entsprechenden Bericht des „Wall Street Journal“ , wollte aber weiter keine Stellung nehmen. Sondland ist bisher weder offiziell nominiert noch vom US-Senat bestätigt.
Sondland, Jahrgang 1957, ist Gründer der Hotelkette Provenance und Mitgründer der Handelsbank Aspen Capital, die vor allem auf dem Immobilienmarkt tätig ist. Anders als andere von Trumps reichen Unternehmerfreunden ist er kein Anfänger in Sachen Politik: Für Ted Kulongoski, den ehemaligen Gouverneur von Oregon, arbeitete er als Verbindungsmann zum Weißen Haus. 2007 war er bereits für Präsident George W. Bush tätig, 2012 gehörte er zum Übergangsteam des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Mitt Romney.
Sondland brach öffentlich mit Trump
Sondlands Verhältnis zu Trump ist nicht ohne Probleme. Im August 2016 brach der Unternehmer öffentlich mit Trump, nachdem dieser Khizr and Ghazala Khan, die Eltern eines gefallenen muslimischen US-Soldaten, öffentlich beleidigt hatte. Sondland ließ eine Sprecherin erklären, dass er Trump seine Unterstützung entziehe – nicht nur wegen des Khan-Skandals, sondern auch, weil „seine ständig wechselnden Positionen auf zahlreichen Ebenen von den persönlichen Überzeugungen und Werten“ Sondlands abwichen.
Einige Monate später gelang es Sondland, die Gunst Trumps zurückzugewinnen: Er spendete eine Million Dollar für dessen feierliche Amtseinführung. Allerdings tat er das nicht unter seinem eigenen Namen, sondern zahlte das Geld über vier unterschiedliche Firmen. Anschließend musste sich Sondland den Vorwurf gefallen lassen, er habe versucht, die Spenden zu verschleiern.
Ob die Spende ausschlaggebend dafür war, das Trumps Wahl auf Sondland fiel, ist nicht bekannt. Als Experte für Europapolitik aber ist Sondland bisher nicht in Erscheinung getreten – anders als sein Vorgänger Anthony Gardner, einem in Harvard, Oxford und London ausgebildeten Diplomaten, der zuvor im Nationalen Sicherheitsrat der USA Direktor für Europaangelegenheiten war und auf Französisch, Italienisch, Spanisch und Deutsch parlieren kann.
Das Ende eines teils bizarren Dramas naht
Immerhin: Das teils bizarre Drama um den Posten des Brüsseler US-Botschafters, der seit mittlerweile 14 Monaten vakant ist, könnte endlich ein Ende haben. Kurz nach Donald Trumps Wahlsieg hatte sich zunächst Ted Malloch als Top-Kandidat inszeniert. Der Wirtschaftsprofessor äußerte sich dermaßen herablassend überdie EU und ihr Führungspersonal, dass in Brüssel Forderungen laut wurden, Malloch notfalls die Akkreditierung zu verweigern. Es wäre ein beispielloser Eklat gewesen: Üblicherweise laufen allenfalls Drittwelt-Diktaturen Gefahr, dass die EU ihren Diplomaten das sogenannte Agrément vorenthält.
Im Fall von Sondland dürften solche Risiken kaum bestehen. Nach einer Nominierung durch Trump muss der US-Senat ihn bestätigen. Anders als bei anderen Trump-Kandidaten sind hier keine Schwierigkeiten absehbar, zumal Sondland als großzügiger Unterstützer der Republikaner gilt, die im Senat die Mehrheit haben.
Anschließend müssen die EU-Kommission und die Regierungen der Mitgliedstaaten Sondlands Entsendung zustimmen. Auch hier wird es wohl keine Hürden geben – sofern sich Sondland nicht über Nacht in einen zweiten Malloch verwandelt.
Zusammengefasst: US-Präsident Donald Trump will Gordon Sondland zum neuen US-Botschafter bei der EU machen. Sondland ist wie Trump Hotelunternehmer und großzügiger Spender für die republikanische Partei. Als Europaexperte ist er bisher nicht in Erscheinung getreten – aber er wäre für die EU weit weniger unangenehm als Ted Malloch, der zuvor als neuer US-Repräsentant gehandelt wurde.