Die nordamerikanische Baseball-Liga (MLB) hat den Champion von 2017 wegen unerlaubter Kamera-Aufzeichnungen von gegnerischen Taktikanweisungen mit Strafen belegt. Cheftrainer Andrew Jay Hinch und General Manager Jeff Luhnow wurden für die kommende Saison gesperrt, allerdings wurden sie schon kurz nach dem Urteil von ihrem Klub freigestellt. Zudem sind die Astros mit einer Geldstrafe von fünf Millionen Dollar belegt worden und sie verlieren ihre ersten beiden Picks in den MLB-Drafts 2020 und 2021.
Die Liga sieht es als erwiesen an, dass Houston in seiner Meistersaison verbotenerweise Signale von gegnerischen Catchern mithilfe einer Kamera eingefangen haben. „Ich finde, dass das Verhalten der Astros und ihrer sportlichen Führung eine besonders harte Strafe verdient“, erklärte MLB-Commissioner Rob Manfred. Während es „unmöglich“ sei festzustellen, ob sich das Verhalten tatsächlich auf die Ergebnisse ausgewirkt habe, könne „die schiere Vorstellung davon dem Spiel erheblichen Schaden zufügen.“
Es geht um die geheimen Zeichen, die der Fänger seinem Werfer gibt und vom gegnerischen Schläger, der vor dem Fänger steht, nicht einsehbar sind. Die Coaches können mit den gestohlenen Zeichen Infos über den kommenden Wurf liefern.
Laut des US-Sportmagazins „The Athletic“ nutzten die Astros eine Kamera im Center Field ihres Stadions, um die Signale des gegnerischen Catchers an den Pitcher auszuspionieren. Mitarbeiter des Teams oder auch Spieler hätten diese Zeichen auf einem Monitor beobachtet und etwa über Lautsignale weitergegeben.Allerdings sei unklar, wie viele Spieler diese Methode genutzt hätten und ob die Kameras auch in den Playoffs 2017 eingesetzt worden seien.
Icon: Der Spiegel